An der Universität Birmingham wurde das älteste Koran-Manuskript der Welt gefunden.
Nach mindestens 1.350 Jahren ist ein Doktorand in den Gruften der Universität auf Originalfragmente des wegweisenden religiösen Textes gestoßen.
Die auf Schaf- oder Ziegenhaut geschriebenen Fragmente fanden in den 1920er Jahren zusammen mit über 3.000 anderen Dokumenten, die der chaldäische Priester Alphonse Mingana aus dem Nahen Osten gesammelt hatte, ihren Weg in die Midlands.
Die unbezahlbaren Extrakte liegen seit über 100 Jahren unbemerkt in der Cadbury Research Library der Universität, wo sie geblieben wären, hätte die Doktorandin Alba Fedeli nicht beschlossen, einen Radiokarbon-Datierungstest durchzuführen.
Die Forscher waren vom Alter des Textes überrascht und datieren seinen Ursprung zwischen 568 und 645 n. Chr.
Professor David Thomas, Professor für Christentum und Islam der Universität, meint, dass dies bedeutet, dass der Autor durchaus zur Zeit des Propheten Mohammed gelebt haben könnte, der vermutlich von 570 bis 632 n. Chr. gelebt hat.
Er sagte: Die Person, die es tatsächlich geschrieben hat, könnte den Propheten Mohammed gut gekannt haben.
Er hätte ihn wahrscheinlich gesehen, er hätte ihn vielleicht predigen hören. Er mag ihn persönlich gekannt haben – und das ist wirklich ein Gedanke, mit dem man zaubern kann.
Sie könnten uns innerhalb weniger Jahre nach der tatsächlichen Gründung des Islam zurückführen.
Er fügte hinzu, dass die entdeckten Teile des Korans in einer Form gewesen sein müssen, die der Form des heute gelesenen Korans sehr nahe kommt, was die Ansicht untermauert, dass der Text wenig oder keine Änderungen erfahren hat und dass er datiert werden kann bis zu einem Punkt, der dem Zeitpunkt, zu dem man glaubte, enthüllt zu werden, sehr nahe kam.
Susan Worrall, Direktorin der Sondersammlungen der Universität, sagte: Wir freuen uns, dass sich hier in Birmingham, der kulturell vielfältigsten Stadt Großbritanniens, ein so wichtiges historisches Dokument befindet.
Auch die muslimische Gemeinde in Birmingham hat ihre Begeisterung über die Entdeckung geäußert. Der Vorsitzende der Zentralmoschee von Birmingham, Muhammad Afzal, sagte: Als ich diese Seiten sah, war ich sehr bewegt.
In meinen Augen standen Freudentränen und Emotionen. Und ich bin sicher, dass Leute aus ganz Großbritannien nach Birmingham kommen werden, um einen Blick auf diese Seiten zu werfen.
Die Koranfragmente werden ab 2. Oktober im Barber Institute of Fine Arts auf dem Campus ausgestellt.
